O
Prêmio Nobel de Química de 2016 foi atribuído conjuntamente aos cientistas Jean-Pierre Sauvage, da Universidade de Estrasburgo –
França, Sir J. Fraser Stoddart, da
Universidade Northwestern, Evanston, Illinois – EUA e Bernard L. Feringa, da Universidade de Groningen – Holanda,
"pelas contribuições à concepção e síntese de máquinas moleculares".
Os agraciados conseguiram desenvolver as
menores máquinas do mundo, a partir de sistemas moleculares fora do equilíbrio para
estados cheios de energia em que os seus movimentos podem ser controlados. Essas
máquinas moleculares provavelmente serão utilizadas no desenvolvimento de novos
materiais, sensores, e sistemas de armazenamento de energia.
Em 1983, Jean-Pierre Sauvage conseguiu
ligar duas moléculas em forma de anel num conjunto para formar uma cadeia, um
chamada catenano. Os dois anéis entrelaçados podem se mover um em relação ao
outro. Em 1991, Fraser Stoddart desenvolveu a rotaxana, demonstrou que um anel
molecular sobre um fino eixo molecular foi capaz de se mover ao longo do eixo. Com
base nas rotaxanos, conseguiu desenvolver um elevador molecular, um músculo
molecular e um chip de computador baseado nessa molécula. Em 1999, Bernard
Feringa foi o primeiro a desenvolver um motor molecular para movimentar um
nanocarro.
Perfil biográfico dos agraciados:
Jean-Pierre Sauvage, nascido em 1944,
em Paris – França, obteve seu PhD. na Universidade Louis Pasteur, Estrasburgo,
França, sob a supervisão de Jean-Marie Lehn, em 1971. Após um estágio de
pós-doutorado na Universidade de Oxford, Reino Unido, voltou a Estrasburgo,
onde foi Diretor de Pesquisa no CNRS de 1979 a 2009 e é Professor emérito desde
2009. Entre muitas outras honrarias, Sauvage recebeu em 1971, o Prêmio da Sociedade
Francesa de Química; em 1988, a Medalha de Prata da CNRS; em 1994, a Medalha
Prelog Ouro da ETH de Zurique, Suíça e em 2012, a Medalha de Química Blaise Pascal
da Academia Europeia de Ciências. Atualmente é membro das Academias Francesa e
Europeia de Ciências.
Sir J. Fraser Stoddart,
nascido em 1942, em Edimburgo, Reino Unido, obteve seu PhD. na Universidade de
Edimburgo, Reino Unido, em 1966. Após o pós-doutorado na Universidade Queen, no
Canadá, tornou-se professor de Química na Universidade de Sheffield, Reino
Unido. Em 1990, mudou-se para a Cátedra de Química Orgânica da Universidade de
Birmingham, Reino Unido, e foi chefe da Escola de Química de 1993 a 1997, e
partir deste ano se tornou professor de Química da Universidade da Califórnia,
Los Angeles (UCLA), sucedendo ao Prêmio Nobel Donald Cram. Em 2002, se tornou Diretor
do Instituto da Califórnia NanoSystems (CNSI), Los Angeles – EUA. Desde 2008, é
professor de Química da Universidade de Northwestern, em Evanston, Illinois,
EUA. Entre outras honrarias, Stoddart recebeu em 2007 o Prêmio Albert Einstein de
Ciências e em 2006, foi nomeado cavaleiro pela Rainha Elizabeth II.
Bernard L. Feringa,
nascido a 1951, em Barger-Compascuum, Holanda, estudou Química na Universidade
de Groningen, Holanda, onde em 1978 obteve seu PhD. Depois de trabalhar como pesquisador
nos laboratórios da Shell, na Holanda e no Reino Unido, voltou para a
Universidade de Groningen como conferencista. Em 1988, Feringa foi promovido a
Professor Catedrático de Química Orgânica e em 2004 foi nomeado Professor de Ciências
Moleculares da cátedra de Jacobus H. van't Hoff. Entre muitas outras honrarias,
Feringa recebeu o Prêmio Spinoza (a mais alta distinção científica da Holanda),
a Medalha de Ouro Prelog, a Medalha Paracelso, a Medalha de Ouro de Nagoya e em
2016, a Medalha August Wilhelm von Hofmann. É membro honorário da Academia Americana
de Artes e Ciências e membro da Academia Real Holandesa de Ciências. Em 2008,
foi nomeado por esta Academia para ser condecorado pela Rainha da Holanda.
