Os americanos Robert Lefkowitz e Brian Kobilka foram anunciados nesta quarta-feira (10/10/2012) como os vencedores do Prêmio Nobel de Química 2012 por seus estudos inovadores sobre os receptores acoplados às proteínas G.
Segundo comunicado da Real Academia
Sueca de Ciências, os dois pesquisadores fizeram descobertas revolucionárias
sobre os funcionamentos internos de uma importante família de receptores, os
acoplados às proteínas G, que permitem às células "adaptar-se a situações
novas".
Em nota, a entidade que concede a
premiação disse que "cerca da metade de todos os remédios fazem efeito
através dos receptores acoplados a proteínas G", por isso a descrição de
seu "funcionamento interno" levará a grandes avanços neste âmbito.
O trabalho dos dois revelou os chamados
receptores G, uma vasta gama de proteínas podem atravessar as membranas das
células e permitir que elas recebam mensagens químicas sobre o ambiente. É graças
a elas que as bilhões de células de nosso corpo conseguem interagir e se
adaptar.
A descoberta tem várias aplicações em
medicina e química. Os receptores G são alvo de cerca da metade de todos os
medicamentos conhecidos. Estão ligados também às sensações, sejam luminosas,
gustativas ou olfativas. São eles que também permitem que saibamos quando um
alimento é doce ou salgado.
Lefkowitz trabalha no Instituto Médico
Howard Hughes e no Centro Médico Universitário Duke, em Durham (EUA), e Kobilka
é pesquisador da Escola Universitária de Medicina de Stanford (EUA).
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